Portrait Ray Chen

Ray Chen

Violin
© John Mac
Germany, Austria, Switzerland

Violinist and online personality, Ray Chen redefines what it means to be a classical musician in the 21st century. With a global reach that enhances and inspires a new classical audience, Ray Chen's remarkable musicianship transmits to millions around the world, reflected through his engagements both online and with the foremost orchestras and concert halls around the world.

Initially coming to attention via the Yehudi Menuhin (2008) and Queen Elizabeth (2009) Competitions, of which he was First Prize winner, he has gained international recognition. Ray Chen has performed with the world's most significant orchestras, including the London Philharmonic Orchestra, Gewandhausorchester Leipzig, New York Philharmonic, and Orchestra dell‘Accademia Nazionale di Santa Cecilia. He collaborates with conductors such as Riccardo Chailly, Daniele Gatti, Manfred Honeck, and Kirill Petrenko.

In 2017, he signed a contract with Decca Classics and recorded that summer his first album with the London Philharmonic Orchestra. This shared the success of his previous albums released with SONY, including "Virtuoso," which was awarded an ECHO Klassik Award. Referred to as "one to watch" by The Strad and Gramophone magazines, he performs at major media events, such as on Bastille Day in France (live with 800,000 listeners), at the Nobel Prize ceremony in Stockholm, and at the BBC Proms. Moreover, Forbes magazine included him in the list of the "30 most influential Asians under 30."

Recently, he founded the startup Tonic, aiming to motivate musicians and learners worldwide to practice together. His commitment to musical education is significant, inspiring the younger generation of music students through his series of self-produced videos that blend comedy, education, and music. His online promotions regularly lead to sold-out performances, attracting an entirely new demographic to concert halls.

In October 2024, his new album Player 1 will be released by Decca, featuring Korngold's Violin Concerto as well as arrangements of film and game music themes.

Ray Chen was born in Taiwan and raised in Australia. At the age of 15, he was admitted to the Curtis Institute of Music, where he studied with Aaron Rosand and was supported by "Young Concert Artists." He plays the 1714 "Dolphin" Stradivarius violin, lent to him by the Nippon Music Foundation. This instrument once belonged to the famous violinist Jascha Heifetz.




5. February 2025

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7. February 2025

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  • "Ray Chen spielt eine Stradivari und weiß mit ihrem brillanten, satten, durchaus auch harten Ton viel anzufangen, ist ein stupender Techniker, dazu im Auftreten von mitreißender Leidenschaft."
    Frankfurter Rundschau
    Judith von Sternburg: „Ehrlichste Handarbeit", in: Frankfurter Rundschau, Nr 117, 20.05.2022
  • "Chen gibt alles, und das Publikum liebt ihn dafür."
    Hamburger Abendblatt
    Verena Fischer-Zernin: „Etwas Plüsch aus der Mailänder Scala für die Elbphilharmonie", in: Hamburger Abendblatt, 20.05.2022
  • "Chen kostet den Solopart genüsslich aus und strukturierte ihn mit geschmackvollen Rubati in blitzsauberer Intonation und Sanglichkeit."
    Frankfurter Neue Presse
    Markus Kuhn: „Ganz große kleine Kunst. Ray Chen und die Bamberger Symphoniker in Wiesbaden", in: Frankfurter Neue Presse, 24.07.2021
  • "Schön, wie in diesem hochvirtuosen Konzert [von Mendelssohn] die Poesie stets im Vordergrund steht, sei es in den melodisch ausmusizierten Passagen im Kopfsatz wie im nicht zu rasch genommenen, dadurch umso mehr seinen Witz enthüllenden Finale. Auch das ausdrucksvolle Andante und die pointierten Dialoge mit dem Orchester beweisen Chens Gestaltungskraft, über alle technisch-klangliche Perfektion hinaus."
    Tagesspiegel
    Isabel Herzfeld: „Christoph Eschenbachs 80. Geburtstag. Einfach hinreißend", in: Tagesspiegel, 27.02.2020
  • "The audience seemed to collectively hold its breath as Ray Chen played Henryk Wieniawski’s Violin Concerto No. 1 in F-sharp Minor, a virtuoso piece Chen addressed with vigor. […] After a long orchestral exposition, in which Chen occasionally played along, he made a compelling case for the concerto and for himself with a bravura opening statement. Long lyric lines, crisp rhythmic articulation, gorgeous tone and an apparently inexhaustible ability to finesse technical challenges suggested there would be thrilling listening ahead. There was. In Wieniawski’s dramatic first movement cadenza, Chen combined vivid rhetoric with impeccable technique, exactly what such solo vehicles were designed to convey. In a way, Chen also conjured the archetypal 19th century virtuoso, tossing off fleet passages and gnarly figurations as if they were mere amusements for him. Though Chen brought palpable ardor to the larghetto middle movement, and though Wieniawski lavished it with arching melodic strands, its brevity renders it little more than a short pause amid the pyrotechnics. One yearns to hear its themes more fully developed, but by the time they’re fully stated, the soloist is off and running again in the finale. Chen dispatched that last movement, with its beguiling main theme, elegantly, lingering just a bit at key moments to underscore its gypsy flavor. There were more technical feats ahead, but Chen’s animated spirit and pervasive lyricism prevented this from being merely a showpiece. He found substance where other violinists offer only flash."
    Chicago Tribune
    Howard Reich: „CSO review: A dynamic debut from violinist Ray Chen", in: Chicago Tribune, 06. Dezember 2019
  • "Und der mit so butterweichem, makellos sauberem und wunderschönem Ton spielende australisch-taiwanesische Geiger zeigte sich mehr als den Herausforderungen dieser Musik gewachsen. So melodisch rein und fein, wie er die Linien dieser Musik in Klang umsetzt und wie gekonnt er den Ton seiner Stradivari […] aufblühen lassen kann, ist allein schon herausragend. Aber dieser Schönklang geht nicht auf die Kosten von Farbenreichtum, von innerer Durchdringung des musikalischen Sinns. So hell und auch mal humorig er die Leichtigkeit mancher Passage herausarbeitet, so viel Charakter hat sein Spiel auch im dunkleren ernsten Register."
    Westdeutsche Zeitung
    Christian Oscar Gazsi Laki: „Blühender Stradivari-Klang mit Beethoven“, in: Westdeutsche Zeitung, 08. Juli 2019
  • "In Beethovens Violinkonzert muss der Solist eine Marathonstrecke zurücklegen und Spannung bis zum finalen „Rondo Allegro“ halten. Kein Problem für den sympathischen Ray Chen, der bereits mit vier Jahren das Geigenspiel anfing […]. Schlanke, sehnige Intonation, in den Spitzenlagen glänzen die Töne. […] Beethovens liedhaftes Hauptthema beleuchtet Chen von allen Seiten, entfacht beinah romantische Melancholie mit viel Schmelz (ohne jeden Schmalz!). Bei aller Eleganz und Kultiviertheit bohrt er sich aber ebenso in die tiefen Schichten des Werks hinein und betont die Empfindsamkeit."
    Neue Rhein Zeitung
    Michael-Georg Müller: „Jubel für den lockeren Geigenstar Ray Chen“, in: Neue Rhein Zeitung, 08. Juli 2019
  • "Beethoven, der Melodiker – diese von Strawinsky bewunderte Eigenschaft des Wiener Meisters stand wie eine Kapitelüberschrift vor der Interpretation des Geigers Ray Chen. Der spürte den poetischen Qualitäten des Werks hingebungsvoll nach, ohne es an Formbewusstsein mangeln zu lassen. […] Insgesamt erwies sich der taiwanesisch-australische Geiger als enorme Begabung, ach was: als Könner – und er ist derzeit ein wahrlich würdiger Dauermieter jener Stradivari, auf der Joseph Joachim die Uraufführung eines anderen Violinkonzerts in D-Dur gespielt hatte, nämlich dem von Johannes Brahms. […] Gern würden wir Chen in Düsseldorf erneut erleben, vielleicht mit einem weiteren Violinkonzert in D, nämlich dem von Strawinsky."
    Rheinische Post
    Wolfram Goertz: „Eine Stradivari für den Geigerhimmel“, in: Rheinische Post, 08. Juli 2019
  • "Ray Chen is something of a rare find in the classical music industry. Down to earth, yet pristine, he exudes a sophisticated star quality but is also kind, approachable and fun."
    International Arts Manager Magazine
    "Stay Connected“, in: International Arts Manager Magazine, Januar 2019
  • "Opening with a beautiful, soulful vibrato, he caressed the melody. This was a slightly slow, daringly exploratory account of the first movement, but all the better for it as it allowed us to savour each note."
    Bachtrack
    Andrew Larkin: "Memorable and exhilarating Tchaikovsky“, in: Bachtrack, 25. November 2018



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